La Bulgarie attend avec impatience de savoir si le traditionnel vaccin contre la tuberculose peut également protéger de la COVID-19 : le pays espère voir s’ouvrir de nouveaux débouchés pour les millions de doses de BCG qu’il produit chaque année.Plusieurs études à travers le monde, en Australie, en Afrique du Sud, en Europe ou aux États-Unis, sont en cours pour vérifier l’hypothèse de l’effet bouclier qu’offrirait ce vaccin centenaire face au nouveau coronavirus.« On sait depuis des dizaines d’années que le BCG a des effets bénéfiques non spécifiques », c’est-à-dire qu’il protège contre d’autres maladies que celle pour laquelle il a été créé, la tuberculose, expliquait en avril à l’AFP Camille Locht, directeur de recherche Inserm à l’Institut Pasteur de Lille. Mais la prévalence de la maladie reste encore deux fois supérieure à la moyenne européenne dans ce pays le plus pauvre de l’UE. « Nous sommes le pays le plus BCG-isé au monde », avec quatre injections obligatoires avant l’âge adulte, ironise le professeur Todor Kantardjiev, directeur de l’Institut des maladies contagieuses de Sofia.
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